ジェームス・テイラーのPMCでみつけた！The Band「THE BAND」

2022年10月1日

The Band （ザ・バンド）「THE BAND（ザ・バンド）」(1969年)

 

最近僕の兄のエドから面白いLINEメッセージが来ました。エドに奥さんのキムが「全曲同じレベルで大好きなアルバムはあるの？」って聞かれ、エドが僕にも同じ質問をしました。僕は5つがあります：コールドプレイの「静寂の世界」、クラウデッド・ハウスの「トゥゲザー・アローン」（2021年5月にクラウデッド・ハウスのブログを書きました）、フォー・トップスの「セカンド・アルバム」（2020年11月のブログ）、マイ・モーニング・ジャケットの「Z」（2005年）。そして、5つ目は今月のテーマです：ザ・バンドの「ザ・バンド」です。

このセルフタイトルのセカンドアルバムはよくザ・バンドの傑作だと言われてます。リリースされた時のレビューはよかったし、今でも褒められています。2007年にいろんなアーティストが作ったザ・バンドのトリビュートアルバムに17曲の中から8曲は「ザ・バンド」から選んだカバーでした。（ちなみに、マイ・モーニング・ジャケットはこのアルバムのために「同じことさ」をカバーしました。僕はマイ・モーニング・ジャケットは21世紀のザ・バンドだと思っています。）

グループ名として、「ザ・バンド」はちょっと大味だと思う人がいもるかもしれません。でも、ザ・バンドは全然大味ではなかった。5人組でした、そして皆がマルチプライヤーで、収録の時によく楽器を交換していました。5人の中、リードボーカルができるメンバーが4人もいました。ボブ・ディランが周りをびっくりさせて、エレクトリックロックを作り始めた時にザ・バンドが一緒に演じました。それから、多くの次の世代のロック、フォーク、カントリー音楽のミュージシャンに影響にありました。

ザ・バンドの5人中、4人がカナダ人でしたが、ザ・バンドはよく南部アメリカと縁がありそうなバンドと言われています。なぜというと、よくリードボーカルを歌ったリヴォン・ヘルム がアメリカのアーカンソー州出身だったからかな。そして、有名な曲のテーマはよく南部アメリカのことでした。

 僕は「ザ・バンド」の曲を聞くと、他のバンドより深い気持ちになります。このアルバムにラブソングがあるけど、他のバンドのラブソングと違う気がします。歴史的な事件についての曲もあるけど、他のバンドの歴史的なテーマで歌う曲と違う気がします。感情的なことを説明するのは難しいけど、ザ・バンドの歌詞の内容はほかのアーティストより詳しいかな。

 

2000年に出したこのアルバムのCDのライナーノーツを読むと、アルバもの中に異論なジャンルが混ざっているからコンセプトアルバムと言われていました。いろんなジャンルが混ざってるけど、曲と曲は合っています：「なぜこの曲はここにあるの？」という思いは全くありません。それはザ・バンドの5人のマルチプレイヤーの才能のおかげです。そして、その理由で僕がこのアルバムの曲全部好きです。

 

このブログを読んでいる皆様はどのアルバムを選びますか。

 

* KIT・PMCとは：金沢工業大学がライブラリー・センターに設置しているレコード・ライブラリー「ポピュラー・ミュージック・コレクション」の頭文字をとった略称。全て寄贈されたレコードで構成され、27万枚を所蔵している。

 

ジェームス・テイラー

ジェームス・テイラーは毎月第3火曜日夕方5時半「課外授業の進め：ロスト・イン・ミュージック」のパーソナリティーです。

 

The Band – ‘The Band’ (1969)

 

My brother Ed sent me an interesting LINE message a while back. His wife Kim had asked him if there were any albums where he didn’t skip any tracks, or where there’s no dip in how much he liked every song. He thought of 3 (‘Harlem River Blues’ by Justin Townes Earle, Boy Hits Car’s self-titled album, and ‘Ritual de lo Habitual’ by Jane’s Addiction). Ed asked me the same question, and I thought of 5: ‘A Rush of Blood to the Head’ by Coldplay, ‘Together Alone’ by Crowded House (I wrote about them in May 2021), Four Tops’ ‘Second Album’ (I wrote about this one in November 2020), and ‘Z’ by My Morning Jacket, who to me are the modern equivalent of my fifth choice, which is the subject of this month’s blog: ‘The Band’.

 

The Band’s self-titled second album is generally regarded as their masterpiece. It was critically acclaimed on release and is still highly regarded to this day. Evidence of this can be seen in the fact that 8 of the 17 songs on ‘Endless Highway’, a tribute album to the Band that was released in 2007, are covers of songs from this album. (Incidentally, My Morning Jacket covered ‘It Makes No Difference’.)

 

The Band is a quite innocuous name for a group. The Band, however, were far from innocuous. They were a group of five multi-instrumentalists who would regularly swap instruments around during recording. Four of the members could also sing lead vocals. The Band were Bob Dylan’s backing band when he shocked the music world and went electric, and they would go on to influence a whole generation of rock, country, and folk musicians.

 

Although four of the members were Canadian, the Band are often associated with southern USA and Americana, perhaps because the drummer and regular lead singer Levon Helm was from Arkansas, but also because of the topics of some of their more famous songs.

 

It’s hard to explain, but there seems to be more to the songs on this album than songs by most other bands. There are love stories, but there’s a lot of extra detail in the lyrics. There are songs based on history, but again the detail seems richer than when other artists try the same thing. Perhaps the Band’s use of named characters makes them easy to relate to.

 

I read in the liner notes of the remastered CD released in 2000 that this album came to be seen as a concept album, as so many of the lyrics evoke images of Americana. This idea is strengthened by the music itself, which encompasses a surprising range of genres that reference American musical history – surprising because the album sounds so cohesive, with no song sounding out of place or weaker than those that come before or after.

 

The cohesion of such a strong set of songs played by supremely talented musicians is why this is one of the albums that made my list when Ed asked me. What albums would make your list?

 

* The Popular Music Collection (PMC) is located in Kanazawa Institute of Technology’s Library Center, and is the home of 270,000 donated and catalogued LPs, which are available for listening.

 

James Taylor

James Taylor presents ‘Lost in Music’ at 5.30 PM on the third Tuesday of every month.