オーソン・ウェルズ「War of the Worlds」

2024年10月1日

オーソン・ウェルズ　「War of the Worlds（宇宙戦争）」（1969年）

10月と言えば、ハロウィーンですね。ハロウィーンで最も有名なラジオ放送といえば1938年10月30日（ハロウィーンの前の夜）にありました。その放送はH.G.ウェルズの「宇宙戦争」の実験的な脚本でした。この脚本、監督と主役はオーソン・ウェルズでした。

1930年代後半に、オーソン・ウェルズは劇場の監督と主役としてアメリカで有名になりました。特に1936年ニューヨークでシェイクスピアの「マクベス」を実験的な脚本として、劇の舞台を昔のスコットランドからハイチに代えて、「ブードゥー・マクベス」と言われて多くの人から注目されました。劇場と同時にラジオの団体、「マーキュリー劇場」のリーダを活用していたオーソン・ウェルズは毎週クラシック文学を脚本として作って、放送していました。

マーキュリー劇場とこの「宇宙戦争」の脚本を作りました。ただの脚本ではなく、マーキュリー劇場の「宇宙戦争」の前半はドキュメンタリースタイルです。普通のラジオ番組を途中にブレイキングニュースが入るのようにしました。このニュースの真似は、火星人がニュージャージー州に襲来したということでした。後半にオーソン・ウェルズが目撃者を役して、襲来後の世界で頑張って生きるドラマでした。

以前このような放送はなかったということで、前半のドキュメンタリースタイルは特に実験的すぎて、あるリスナーは本当のニュースだと勘違いしてしまって、パニックになりました。実は、そういう人は少なかったけど、マーキュリー劇場、そしてオーソン・ウェルズをレジェンドに高める放送でした。

オーソン・ウェルズは1940年に世界映画歴史に素晴らしい評価をされている映画「市民ケーン」を監督、プロデュース、共同脚本、主演とすべて担当しました。

* KIT・PMCとは：金沢工業大学がライブラリー・センターに設置しているレコード・ライブラリー「ポピュラー・ミュージック・コレクション」の頭文字をとった略称。全て寄贈されたレコードで構成され、28万枚を所蔵している。

ジェームス・テイラー
ジェームス・テイラーは毎月第3火曜日夕方5時半「課外授業の勧め：ロスト・イン・ミュージック」のパーソナリティーです。

Orson Welles – ‘War of the Worlds’ (1969)

October is, of course, the month of Halloween, and one of the most innovative radio broadcasts of all time happened on 30th October, 1938 – the night before Halloween. The production was an adaptation of H. G. Wells’ novel, ‘The War of the Worlds’. The mind behind the production, and the voice at the front of it, was that of Orson Welles: director, actor, maverick, and genius.

By the late 1930s, Orson Welles had made a name for himself in the theatre as an actor and director, particularly with a radical production of ‘Macbeth’ in 1936. At the same time as he was working in theatre, he was leading weekly radio productions of classic literature with the Mercury Theatre on the Air.

It was with the Mercury Theatre that Welles created this memorable adaptation of ‘The War of the Worlds’. Instead of simply adapting the text in a traditional manner, the Mercury Theatre production used the format of breaking news bulletins interrupting so-called regular programmes and music to announce that Martians had landed in New Jersey and were invading Earth. The second half of the production followed the more traditional method of a survivor, played by Welles, experiencing the world after the invasion.

There had never been anything like this before, and that was what led some listeners to feel they had been deceived when they believed there really had been an alien invasion. Over the years, that reaction of the minority has been inflated to create the legend of this production and of Welles himself.

Orson Welles would go on to write, direct, produce, and star in one of the greatest films of all time, 1940’s ‘Citizen Kane’.

* The Popular Music Collection (PMC) is located in Kanazawa Institute of Technology’s Library Center, and is the home of 280,000 donated and catalogued LPs, which are available for listening.

James Taylor
James Taylor presents ‘Lost in Music’ at 5.30 PM on the third Tuesday of every month.